Spielen fördert die Konzentrationsfähigkeit und trainiert das Gedächtnis

Bolz bemüht sogar den sonst strengen Philosophen Immanuel Kant. Auch der befand, das Spiel sei vergnüglich, weil es die „Munterkeit des Gemüts“ befördere. Die Faszination des Spielens ist uralt. Bereits vor 5000 Jahren beschäftigten sich die Ägypter beim Schlangenspiel, das bekannte Brettspiel Mühle ist immerhin schon 4000 Jahre alt. Schach kam um das Jahr 500 nach Christus in Indien auf, Dame wurde im 12. Jahrhundert in Südfrankreich erdacht. „Mensch ärgere Dich nicht“, der Klassiker unter den deutschen Gesellschaftsspielen, wurde dagegen erst vor gut 100 Jahren in München auf den Markt gebracht.

Spiele werden wohl niemals out sein. Das lassen die Ausstellerzahlen auf der Spielwarenmesse in Nürnberg vermuten: Als die Messe 1950 das erste Mal stattfand, waren es gerade einmal 351 Firmen, die ihre Produkte präsentierten. Seither klettert die Teilnehmerzahl ununterbrochen nach oben. Und Jahr für Jahr kommen bis zu 600 neue Brett-, Karten- oder Gesellschaftsspiele auf den Markt.

 Spielen und lernen ist in jungen Jahren eins. Egal ob Kinder mit sich selbst sprechen vor dem Spiegel, Muster in den Sand malen oder auf einen Baum klettern – kognitive Entwicklung sowie motorische Fähigkeiten werden durch das Spielen trainiert. Professor Alfons Hamm, Psychologe an der Universität Greifswald, erklärt den Mechanismus, der dahintersteckt. „Durch das Spielen kann sich die Struktur des Gehirns verändern.“ Als Beispiel nennt er das Geigenspiel. Für jeden Finger im Gehirn ist eine bestimmte Fläche vorgesehen, je mehr die einzelnen Finger durch das Geigenspiel beansprucht werden, desto mehr vergrößert sich das jeweils zuständige Areal. „Jedenfalls dann, wenn der Spieler häufig übt.“

Kinder und Jugendliche sind beim Spielen zunehmend in digitalen Welten unterwegs. Sie nutzen ihre Smartphones nicht nur als Kommunikationsinstrument, sondern daddeln darauf voller Hingabe „Candy Crush“ und „Quizduell“. Ebenfalls äußerst beliebt sind Computerspiele. In drei von vier Haushalten, in denen Jugendliche leben, gibt es eine Spielkonsole, so das Ergebnis einer Studie.

In der Aus- und Weiterbildung nehmen sogenannte Serious Games (ernsthafte Spiele) eine immer wichtigere Rolle ein. So lernen Azubis beim schwäbischen Gerätehersteller Stihl durch ein eigens konzipiertes Strategiespiel, komplexe Geschäftsprozesse zu verstehen. „Gamification“ nennt sich dieser Trend.

Therapeutische Zwecke dagegen erfüllt das Rollenspiel „Sparx“ bei depressiven Jugendlichen: In einer Art Märchenwelt bestehen sie Abenteuer, lösen Rätsel und bekämpfen negative Gedanken. „Re-Mission“ macht kindliche Krebspatienten und ihre Geschwister zu winzigen Nanohelden, die Jagd auf Tumorzellen machen. Selbst Schulmediziner glauben daran, dass solche Spiele Selbstheilungskräfte aktivieren. Wenn also Norbert Bolz in seinem Buch behauptet: „Wer nicht spielt, ist krank“, so ließe sich diese These zumindest teilweise umkehren in „Spielen macht gesund“.

• Mit neuer Lebensfreude. Auch kleine Dinge können im Alltag zu mehr Zufriedenheit führen. Kramen Sie doch mal wieder in Ihren alten Fotos.
• Sie können Ihr Gedächtnis auch durch Lesen trainieren. Wenn Sie Gedichte mögen, lernen Sie doch Ihr Lieblingsgedicht einfach mal auswendig?
• Mit täglichem Gedächtnistraining halten Sie sich im Alter lange geistig fit und beweglich.